電影由杰克·尼克爾森主演，他是一個憤世嫉俗的強迫癥小說家，海倫·亨特是一個單身母親，有一個長期患病的兒子，格雷戈·金尼爾是一個同性戀藝術(shù)家。這些畫是紐約藝術(shù)家比利·沙利文為這部電影創(chuàng)作的。導(dǎo)演詹姆斯·布魯克斯“成功地處理了(劇中的)人物，因為他們竭力想把彼此聯(lián)系在一起，這種處理方式有趣、痛苦、美麗，而且基本上是真實的——這是所有參與者的勝利。”許多人可能不適應(yīng)這種低速旋轉(zhuǎn)，甚至接近多愁善感的扭捏，因為劇中人物對待愛的態(tài)度像中學(xué)生一樣欲言又止、缺乏“經(jīng)驗”。然而換一個角度，它正是準(zhǔn)確地呈現(xiàn)了一部分社會下層生活者的基本經(jīng)驗，有豐富的情感卻沒有合適的表達(dá)，加上性格的擰巴與缺陷，導(dǎo)致在包括性在內(nèi)的人際關(guān)系上的失敗，也正因為這份坦誠、動心，使故事擺脫了廉價，而變成關(guān)于人們之間化學(xué)反應(yīng)的旖旎勾勒。