八兩金、木棉花，兩個(gè)貫穿全片的意像，一是歸鄉(xiāng)的榮耀，一是情愫的真摯。歸鄉(xiāng)前的八兩金是“男人身上沒有八兩金，怎么叫男人”，后來(lái)送給嫁為人婦的心上人做嫁妝，是“新娘身上沒有八兩金，怎么叫新娘”。木棉花的落，是春天終將到來(lái)；被偷偷撿起粘回樹上，是憨癡而又克制的愛；被未婚夫摘走做花籃，是烏嘴婆幸福生活的象征，心上人既會(huì)幸福，就更沒有理由帶她走。意像的變遷暗合情節(jié)之變，由熱鬧喧囂的返鄉(xiāng)人情喜劇漸次轉(zhuǎn)變?yōu)樗l(xiāng)悠悠，半生零落，愛而錯(cuò)過的田園詩(shī)。而這一切又是一代人的命運(yùn)，一個(gè)時(shí)代的變遷。追不及的愛，正像回不去的故鄉(xiāng)。“船歌”一唱，多少前塵聲聲慢里去。