整部電影呈現了一個沒有靈魂、窮奢極欲的混亂生活世界。心靈空虛的黑洞，吞噬了人們的一切，愛情、親情、宗教都無能為力，人人都追逐著感官享受。報社記者馬切爾原本立下了成為作家的目標，但充滿物欲肉欲的名利生活讓他越來越沉迷社交派對和追逐女人。他也試圖從紙醉金迷中拯救出自己，看到斯泰隆豐富高雅的精神生活，甜蜜美滿的家庭生活，往來無白丁的朋友圈，以為找到了靈魂的庇護所，想努力象斯泰隆那樣生活。但斯泰隆的殘酷殺子和自戕的結局讓馬切爾的精神追求徹底坍塌，越發(fā)自甘沉淪于瘋狂刺激的感官生活。又一個通宵瘋狂派對后，頹廢疲憊的馬切爾在海灘上看見打撈上來的一頭睜著眼睛死去的怪魚，又偶遇了之前在餐廳認識的打工少女，青春靚麗的少女熱情地用手勢打招呼,不明白的馬切爾搖搖頭后，在朋友的催促下離開了海灘，電影也嘎然而止。