電影開頭是一戰(zhàn)前帝國(guó)君主們匯聚一堂，斐迪南大公遇刺，頒布宣戰(zhàn)聲明：劍已出鞘，只有沾滿榮光才會(huì)收回，沒有幕后進(jìn)行和平談判的可能，他們都致カ血戰(zhàn)到底，如同戰(zhàn)爭(zhēng)記憶建立在民族團(tuán)結(jié)神話的基礎(chǔ)上，每個(gè)國(guó)家都處于對(duì)暴力的集體興奮狀態(tài)中。 畫面切換至英國(guó)某處度假海灘，征兵處民眾踴躍應(yīng)征，人們用德國(guó)入侵比利時(shí)的報(bào)紙來(lái)裝薯?xiàng)l，德國(guó)皇帝威廉二世對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)已迫不及待，俄國(guó)、法國(guó)對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)前景也很樂觀，但交戰(zhàn)的任何一方都無(wú)人對(duì)戰(zhàn)斗的殘酷性做好準(zhǔn)備，只是看整裝待發(fā)的士兵們騎上旋轉(zhuǎn)木馬。 接著歌舞片段攪亂了敘事里必要的線性流程，將人們從義務(wù)和責(zé)任里解放出來(lái)→電影對(duì)世界大戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)結(jié)構(gòu)采用形象和音樂等手段將那些荒謬的東西展現(xiàn)出來(lái)，變成嘉年華般的游戲諷刺，筆鋒卻在結(jié)尾一轉(zhuǎn)，變作航拍漫山遍野的白色十字架墳?zāi)梗挥泄聝汗褘D游蕩其間。