1930年上海黑幫權力游戲和生活方式的風格化但扣人心弦的寫照，歷時7天，講述了一個帶有極強對位性的故事，女明星與村婦，黑幫老大與家庭童仆，通過“鄉(xiāng)巴佬，我也是鄉(xiāng)巴佬啊”的臺詞，呈現出被時裝、聲名、權力和財富加持、因而異化的人們的苦出身，因此，一部“現代性”的嘉年華泄露了它自身的空洞無物和戲仿/褻瀆本質，在傳統(tǒng)搖籃曲中一起回到相似的“海洋般”的幻覺中，這種悖反是屬于1930年代的，但更是屬于1990年代的。張藝謀和女演員鞏俐在20世紀90年代的最后一次合作，結束了從張藝謀的處女作《紅高粱》開始的羅曼司。盡管可歸于“黑幫電影”這一老生常談的類型，但張藝謀在如何按照流派慣例進行演奏方面，以及攝影中朦朧晨曦中的薄霧所象喻的歷史感。